바닷물이 짜다는 건 누구나 아는데, 정확히 얼마나 짠지 물으면 대답이 갈려요. 소금이 절반쯤 들었다는 사람도 있고, 아주 조금이라는 사람도 있어요. 실제 수치는 우리 예상보다 훨씬 작아요.
이 글은 바닷물의 평균 염분, 소금의 구성 성분, 바다별 차이, 그리고 이 수치가 일상에서 어떤 의미를 갖는지 순서대로 풀어요.
바닷물의 평균 소금 비율은 3.5%예요
해양 자료에서 흔히 쓰는 평균 염분은 약 3.5%예요. 바닷물 1kg에 염류가 약 35g 녹아 있다는 뜻이고, 1리터로 환산해도 대략 35g 정도예요. 나머지 96.5%는 물이에요.
염분은 퍼센트 대신 퍼밀(‰)로 쓰기도 해요. 3.5%는 35‰이고, 해양학에서는 이 값을 PSU라는 실용염분 단위로 표시하기도 해요. 그래서 ‘염분 35’라고 하면 바닷물 평균을 가리키는 경우가 많아요.
일반 바다의 염도는 대략 3.1%에서 3.8% 사이에서 움직여요. 한국 지구과학 자료도 이 범위를 설명하고, 평균값 3.5%는 전 세계 바다를 대표하는 값이에요.
염류 안에서 소금(염화나트륨)은 얼마나 될까요
염분 3.5%가 전부 우리가 먹는 소금은 아니에요. 물에 녹은 염류의 약 85.6%, 바닷물 전체로는 3% 정도가 염화나트륨(NaCl)이에요. 나머지는 마그네슘, 황산, 칼슘, 칼륨 등이에요.
이온별로 나누면 해양학 교과서에서 흔히 쓰는 비율은 다음과 같아요.
- 염화 이온(Cl⁻): 염류의 약 55%로 가장 많아요. 소금의 짠맛을 만드는 주역이에요.
- 나트륨 이온(Na⁺): 약 30.6%예요. 염화 이온과 합쳐서 염화나트륨 대부분을 이뤄요.
- 황산 이온(SO₄²⁻): 약 7.7%예요. 바닷물의 쓴맛에 관여해요.
- 마그네슘 이온(Mg²⁺): 약 3.7%예요. 간수의 주성분이라 두부를 만들 때도 써요.
- 칼슘(1.2%)과 칼륨(1.1%): 소량이지만 조개껍데기와 생물 뼈를 만드는 재료가 돼요.
왜 바다는 짤까요
바다가 짠 이유는 두 가지가 겹쳐서예요. 하나는 비가 내리며 육지의 암석을 조금씩 풍화시키고, 녹은 이온이 강을 따라 바다로 흘러드는 과정이에요. 다른 하나는 해저 화산과 열수구에서 나오는 물질이에요.
물은 증발해서 구름이 되지만 이온은 바다에 남아요. 이 과정을 수억 년 반복하면서 염분이 쌓였고, 지금은 흘러드는 양과 침전으로 빠지는 양이 거의 균형을 이루고 있어요. 그래서 바다의 평균 염분은 오랫동안 비슷하게 유지돼요.
바다와 지역마다 염도가 다른 이유
염도는 증발량과 담수 유입량의 싸움이에요. 증발이 많고 비가 적은 홍해나 페르시아만은 4%에 가깝게 높은 편이에요. 반대로 큰 강이 흘러들고 빙하가 녹는 곳은 소금이 옅어져요. 검색에 나온 자료도 강 하구와 빙하 근처에서 염도가 실제로 떨어질 수 있다고 설명해요.
우리나라 주변에서는 강물 유입이 많고 수심이 얕은 서해가 동해보다 염분이 낮은 편이에요. 장마철에는 해안 가까이에서 일시적으로 염분이 뚝 떨어지기도 해요. 같은 바닷물이라도 계절과 위치에 따라 3.1%에서 3.8% 사이에서 달라지는 이유예요.
내륙의 호수 중에는 훨씬 짠 곳도 있어요. 사해는 바닷물의 몇 배에 달하는 염분 때문에 몸이 저절로 뜬다고 알려져 있어요.
바닷물로 소금을 얻는 방법
이론상 바닷물 100kg을 완전히 증발시키면 염류 약 3.5kg이 남고, 그중 염화나트륨이 약 3kg이에요. 실제 소금 제조는 이 원리를 이용해요.
- 천일염: 염전에 바닷물을 가두고 햇볕과 바람으로 증발시켜요. 결정이 굵고 미네랄이 남아 있어요.
- 정제염: 바닷물을 여과·농축해 전기와 열로 결정을 만들어요. 순도가 높고 쓴맛이 적어요.
- 간수 제거: 갓 만든 천일염에는 마그네슘 성분의 간수가 섞여 쓴맛이 나서, 보관하며 빼내는 과정을 거쳐요.
바닷물을 마시면 안 되는 이유
사람 체액의 염분 농도는 대략 0.9% 안팎이에요. 링거로 쓰는 생리식염수 농도가 0.9%인 것과 같아요. 바닷물의 3.5%는 이보다 4배 가까이 짜요.
신장은 체액보다 진한 소변을 만드는 데 한계가 있어요. 바닷물을 마시면 그 염분을 내보내는 데 마신 양보다 더 많은 물이 필요해서, 마실수록 탈수가 심해져요. 조난 상황에서 바닷물을 마시지 말라는 조언은 이 원리에서 나와요.
마무리
바닷물의 소금 비율은 평균 3.5%이고, 1리터에 약 35g의 염류가 녹아 있어요. 그중 소금인 염화나트륨은 염류의 85.6%로 바닷물 전체의 약 3%예요. 바다마다 3.1~3.8% 안에서 조금씩 달라지고, 증발과 담수 유입이 그 차이를 만들어요.